Mit einem Bruttoinlandsprodukt von 696 Mrd. € und einer Einwohnerzahl von 17,1 Mio. ähnelt die Niederlande Nordrhein-Westfalen nicht nur was Wirtschaftskraft und Bevölkerung angeht. Beide Länder sind bereits heute in vielen Bereichen miteinander vernetzt. Dies gilt sowohl für die Ebene des Nationalstaates, als auch für die Ebene der niederländischen Provinzen (insbesondere für die benachbarten Provinzen Limburg, Gelderland und Overijssel). Die Beziehungen zwischen Nordrhein-Westfalen und den Niederlande sind eng, freundschaftlich und vertrauensvoll. Für Nordrhein-Westfalen ist das Nachbarland sowohl Absatz- als auch Beschaffungsmarkt Nummer eins, mit den ZARA-Häfen und insbesondere dem Hafen Rotterdam in einer Schlüsselrolle.
 

Beziehungen zur nationalen Ebene

Die Landesregierung pflegt ein tiefes und vertrauensvolles Verhältnis zur niederländischen National-Regierung. Sowohl auf höchster politischer Ebene als auch auf Ebene der Fach-Ressorts herrscht ein reger Austausch. Dass die niederländische Regierung mit der Landesregierung gemeinsame Kabinettkonsultationen vereinbart haben, ist als besondere Wertschätzung gegenüber Nordrhein-Westfalen zu werten und stellt ein Novum in den bilateralen Beziehungen beider Akteure dar.

Besonders im Fokus dieser Konsultationen stehen die Bemühungen zum Abbau von grenzbedingten Hindernissen. Mittels der sogenannten GROS-Liste (GRensOverschrijdende Samenwerking) arbeiten Nordrhein-Westfalen und die Niederlande an der Lösung besonders hervortretenden Problemen im Bereich der Arbeitsmobilität und der Förderung eines gemeinsamen Wirtschaftsraumes, die in der Kompetenz der Zentralregierung bzw. von Nordrhein-Westfalen liegen.
 

Beziehungen zu den Grenzprovinzen

Auch zu den drei Grenzprovinzen Limburg, Gelderland und Overijssel, aber auch zur grenznahen Provinz Nord-Brabant unterhält Nordrhein-Westfalen enge Beziehungen. Bereits seit mehr als 30 Jahren finden regelmäßige Treffen zwischen den Regierungspräsidenten von Düsseldorf, Köln und Münster und den Kommissaren des Königs der niederländischen Grenzprovinzen Gelderland, Limburg und Overijssel (3+3 Dialog) statt.

Nicht zuletzt aufgrund der zunehmenden Dezentralisierung in den Niederlanden und dem damit einhergehenden Kompetenzgewinn der Provinzen werden die Beziehungen Nordrhein-Westfalens zu den Grenzprovinzen zukünftig noch mehr an Bedeutung gewinnen.
 
Der Grad der Zusammenarbeit zwischen Nordrhein-Westfalen und den Niederlanden ist sowohl qualitativ als auch quantitativ beispielhaft und in dieser Ausprägung europaweit einmalig.