Neben dem bilateralen Austausch mit den Benelux-Ländern arbeitet Nordrhein-Westfalen seit 2008 auch mit der Benelux-Union zusammen. Grundlage hierfür bildet eine privilegierten Partnerschaft zwischen der Benelux-Union und Nordrhein-Westfalen, die im Rahmen einer gemeinsamen politischen Erklärung zwischen den damaligen Regierungschefs Belgiens, der Niederlande und Luxemburgs und der Landesregierung unter Ministerpräsident Rüttgers vereinbart wurde.

Eine Kooperation von Nordrhein-Westfalen mit der Benelux-Union kann dann hilfreich sein, wenn Interessen und Zuständigkeiten aller Benelux-Länder betroffen sind. Mittlerweile besteht auf Ebene der Benelux-Union eine vertiefte Zusammenarbeit auf einer ganzen Reihe von Themenfeldern. Dies sind z.B. die Bereiche Arbeitsmarkt, Transportwesen, Verkehr, Polizei und Justiz.

Eine vertiefte und grenzüberschreitende Zusammenarbeit der Staaten im Industriezentrum Nord-West-Europas wird von alle Beteiligten als sehr vorteilhaft angesehen, zum Teil sogar als unabdingbare Voraussetzung, um Problemfelder nachhaltig zu bearbeiten. Da einige der vordringlichsten Herausforderungen keine Grenzen kennen, ist es notwendig, über Grenzen hinweg zu denken und zu handeln. Dies gilt in etwa für den Bereich der polizeilichen Zusammenarbeit. Nur durch Schaffung eines gemeinsamen Sicherheitsraum, in dem Polizei und Staatsanwaltschaft grenzüberschreitend zusammenarbeiten, können grenzüberschreitend agierende, kriminelle Banden effektiv bekämpft werden.

Auch abseits von erkannten Notwendigkeiten bietet eine grenzüberschreitende Zusammenarbeit eine Vielzahl an Chancen. Gerade im Bereich der regionalen wirtschaftlichen Kooperation liegt enormes Potential. Eine Optimierung der grenzüberschreitenden Infrastruktur, beispielsweise für Gütertransporte auf Straße, Wasser und Schiene von und zu den ZARA-Seehäfen, beeinflusst entscheidend auch die Wettbewerbsfähigkeit von Nordrhein-Westfalen. Hierfür ist eine vertiefte Zusammenarbeit und Abstimmung mit unseren Nachbarn notwendig.