Fünf Kommunen und acht zivilgesellschaftliche Initiativen sind am Mittwoch, 25. Februar 2026, im Rahmen einer feierlichen Auszeichnungsveranstaltung in der Düsseldorfer Staatskanzlei von Europaminister Nathanael Liminski und Kommunalministerin Ina Scharrenbach für ihr vorbildliches Europa-Engagement gewürdigt worden.

Die Auszeichnung „Europaaktive Kommune“ der Landesregierung erhalten der Kreis Borken, die Städte Bedburg (Rhein-Erft-Kreis), Espelkamp (Kreis Minden-Lübbecke) und Siegburg (Rhein-Sieg-Kreis) sowie die Gemeinde Wadersloh (Kreis Warendorf).

Die neuen Preisträger der Auszeichnung „Europaaktive Zivilgesellschaft“ sind: Auslandsgesellschaft.de e. V. (in Dortmund), Deutsch-Französisches Kulturinstitut Aachen e. V., Europa-Union Bocholt e. V. (Kreis Borken), Islamische Gemeinde Herne-Röhlinghausen e. V., Pulse of Europe Köln, Serge&Nina Interkulturelle Musikprojekte gUG (in Düsseldorf), Wir in Europa e. V. (in Brühl, Rhein-Erft-Kreis) und Junge Europäische Föderalist:innen NRW (in Dortmund). Der zuletzt genannte Akteur erhält die Auszeichnung nach 2020 bereits zum zweiten Mal.

Europaminister Liminski: „Nordrhein-Westfalen wird als Land mitten im Herzen Europas dann besonders erkennbar, wenn man den leidenschaftlichen Einsatz der unterschiedlichsten Akteure vor Ort betrachtet. Sie setzen sich für Demokratie und ein friedliches Zusammenleben in Europa ein. Sie organisieren – ob im Beruf oder Ehrenamt – Städtepartnerschaften, grenzüberschreitende Projekte zusammen mit unseren Nachbarn, Aktionstage, interkulturelle Musikfestivals, Sprachprojekte und Jugendaustausche. Als Landesregierung wollen wir diesen Einsatz von Kommunen und die Zivilgesellschaft sichtbar würdigen, damit Andere folgen. Europa braucht Vorbilder, damit es selbst Vorbild sein kann. Die ausgezeichneten Projekte leisten genau hierzu einen wertvollen Beitrag.“

Kommunalministerin Scharrenbach: „Europa wird in Brüssel gedacht, aber in den Kommunen gemacht. Wenn wir von Europa sprechen, denken die meisten an die großen Institutionen der Europäischen Union: Parlament, Rat und Kommission. Doch hier werden nur die Rahmenbedingungen festgelegt. In den Kommunen wird Europa jedoch erst zum Leben erweckt. Kommunen haben eine besondere Verantwortung für die Vermittlung europäischer Ideen in das tägliche Leben der Menschen. Jeden Tag entwickeln sie die europäische Idee durch ihr Handeln und ihre Ideen ein Stück weiter. Alle, die heute ausgezeichnet werden, setzen sich für ein bürgernahes und zukunftsfähiges Europa ein. Sie sind Vorbilder für andere Kommunen, den europäischen Gedanken fassbar und erfahrbar zu gestalten.“

Insgesamt 73 kommunale Akteure in Nordrhein-Westfalen tragen die 2013 initiierte Auszeichnung „Europaaktive Kommune“, 26 zivilgesellschaftliche Akteure tragen die 2018 geschaffene Auszeichnung „Europaaktive Zivilgesellschaft“. Beide Auszeichnungen werden im Namen von Ministerpräsident Hendrik Wüst vergeben.

Die Jury zur Auswahl der Auszeichnungen „Europaaktive Kommune“ setzte sich zusammen aus Vertreterinnen und Vertretern der kommunalen Spitzenverbände, der deutschen Sektion des Rats der Gemeinden und Regionen Europas, der Vertretung der Europäischen Kommission in Bonn sowie der Wissenschaft und der Landesverwaltung. 

Mitglieder der Jury für die Vergabe der Auszeichnungen „Europaaktive Zivilgesellschaft“ wurden entsandt von der Arbeitsgemeinschaft der Spitzenverbände der Freien Wohlfahrtspflege des Landes Nordrhein-Westfalen, dem Landesjugendring, Pulse of Europe, der Vertretung der Europäischen Kommission in Bonn und Vertreterinnen und Vertretern der Wissenschaft, der kommunalen Familie und der Landesverwaltung. Die nächste Bewerbungsrunde ist für 2027 geplant.